— Сейчас поднимаю остальных.

Теар обернулся драконом — резко и без предупреждения — заставив Ваннара отшатнуться. Хотелось выместить всю накопившуюся ярость — рвать воздух взмахами, выпустить из пасти обжигающее пламя.

“Ваше Величество. Теар! Это опасно, их слишком много. Сотня против наших сорока”.

“Я не могу ждать”.

Ваннар последовал за ним, рванув в воздух.

“У тебя не до конца зажило крыло. Теар”.

Он взмахнул крыльями, чувствуя отголоски прежней боли. Этерил знает об этом, знает его слабые места, но он не позволит драконице убивать своих, не позволит вернуть тиранию и снова сделать из людей рабов.

“Я должен увидеть их своими глазами. Еще никогда мы не сходились так масштабно.”

Теар немало изучал людей и их историю: войны в человеческом обществе были грандиозным событием, включали месяцы подготовки, перемещений армий и месяцы, а то и годы самих сражений.

Если же бились между собой драконы, это происходило быстро, стремительно: они слишком огромны для этого мира. Стоит немного пролететь — и враги уже столкнулись, сожгли огнем друг друга, а попутно уничтожили часть людских поселений.

“Мы должны защитить тебя в первую очередь!” — сравнялся с ним Ваннар.

“Иди со мной или уходи”.

Ваннар последовал за ним, молча паря на высоте. Теар видел своих — десяток драконов парили на небольшом расстоянии друг от друга, ожидая появления врагов. Похоже, для тех будет неприятный сюрприз — клан Ашани внезапно вырос на девятнадцать новых истинных. И пусть их все равно меньше — эта новость должна на время переломить запланированное нападение.

Теар хотел увидеть Этерил и понять, действительно ли та готова пойти до конца в своей мести и одержимости. И вскоре он добился своего: Этерил показалась из-за горной гряды — быстрая, ловкая, стремительная. Она была не одна — и впрямь подняла за собой целую армию истинных.

Интересно, что наговорила про него? Назвала предателем своей расы, влюбленным в человеческую девушку и желающим уничтожить остальных?!

Теар рванул вперед, наплевав на бесчисленное множество врагов. Сейчас ему была нужна она — та, которая была так близко, которая спала с ним, которая должна была подарить ему сыновей и дочерей. И та, которая предала с легкостью, увидев выгодную добычу.

“Уходи”, — мысленно передал он ей.

“Ты не посмеешь использовать “осколок” против нас! И мы тебя остановим!”

“Уже использовал”. — Теар повернул голову и развернул крылья, останавливаясь в воздухе — потоки ветра били на высоте наотмашь.

За его спиной стала видна первая десятка воинов-драконов.

“Ты сволочь,” — прорычала Этерил со всей страстью. — “Мы уничтожим ваш клан. “Осколок” был последним свидетельством звезды Дракона! Ты предал всех нас!”

Похоже, разговора не выйдет.

“Брось, Эт. Тебе нужен был лишь твой Йестин, не думаю, что остальные тебя так волнуют. Что ж, кусок железа еще не исчерпан. Попробуй и забери”.

Теар дразнил ее неосознанно, но не мог остановить себя от этого искушения. Будто пытался доказать, что может на нее повлиять, как прежде, может заставить сделать глупость. Или может доказать, что она по-прежнему неравнодушна — и сейчас бросится на него, позабыв об осторожности.

“Со мной все, Теар. А ты остался один и проиграл. Выбрал жалкую человечку, которая родит тебе слабую полуровку. “Великая” династия Ашани с тобой во главе провалится в бездну!”

“Пусть так. Лучше умереть с человеческой женщиной, чем жить с тобой”.

Этерил приблизилась настолько, что он уже видел огонь, вырвавшийся из ее пасти. Драконица была в ярости.

Ваннар попытался защитить его — загородить своим телом, но Теар бездумно рванул вперед. Они схлестнулись с бывшей невестой в бою. Этерил была сильна не по-женски и также безжалостна, ведь он ударил по ее самолюбию слишком больно — вытащил наружу тайное желание, выставил ее слабой.

“За мной придут остальные. Ты проиграл! Отдай нам “осколок”, пока не поздно”!

Теар изогнулся в воздухе, уворачиваясь от ее шипастого хвоста.

“Вы — слишком чудовищная судьба для человечества”.

Теар опалил ее огнем, не желая уничтожать по-настоящему. Зато Эт знала все его слабые места после того падения с высоты: знала, где не зажила нога и верхняя часть крыла, и била прицельно и жестоко. Хватала клыками, жгла пламенем — Теар отбивался и видел пылающую, вселенскую ненависть в ее глазах. Драконица еще не забыла его последние ласки и издевку напоследок.

Ваннар столкнулся с остальными нападающими и отбивался против двоих. Еще десять своих поднялись в воздух, защищая границы. Вдруг Теар получил такой удар, что на миг увидел звезды в глазах, буквально. Рык вырвался из его пасти и проснулась дикая злость — на всю эту несправедливость, незрелость, глупость! Надо было попросту уничтожить “осколок” у них на глазах, не слушая Элиона! Хотя с Эт и Есшар хватило бы и этого, чтобы уничтожить их династию, как когда-то они уничтожили мудрейших Ильхар.

“Поднимай всех. Каждого истинного”, — передал он Ваннару, поднимаясь выше, чтобы охватить взглядом всю битву, всех сошедшихся в бою драконов.

Увидел Мара, увидел новообращенных — еще неуверенных, но по-юношески сильных и отчаянных, вдохновленных силой созвездия Дракона. Взмыл еще выше, делая круг, и увидел, как стремительной стрелой к нему мчится Эт, будто он — причина всех ее несчастий.

“Я сделаю милость, — передала она, — сделаю милость чудесной девушке Ливии: избавлю ее от тебя!”

Теар смотрел в ее горящие глаза и ясно вспоминал слова, брошенные перед побегом, в миг чистейшей откровенности: “Тебя нельзя любить! Ты любого вывернешь так, что самому станет тошно”. Может, он и впрямь дрянное существо, слишком глубоко лезущее в чужие души?

Теар отвлекся на миг, слишком открылся — и получил такой прицельный удар в старую рану, что потемнело в глазах. Еще удар — и его когти ухватили пустоту. Этерил набросилась снова, и Теар почувствовал, как правое крыло подломилось, и сила притяжения со всей силы потащила его к земле. Он вывернулся, чтобы зацепить Эт зубами, но та ударила снова, лишая равновесия.

Земля стремительно приближалась, Теар оскалился и выпустил пламя, наконец зацепив обезумевшую драконицу, заставил ее отпрянуть, но сам с трудом держался в воздухе. Перевернулся на ветру, падая все быстрее. Дурацкая ирония богов — закончить всё так, как началось.

Теар сделал еще один взмах, пронесся сквозь тонкие облака и столкнулся взглядом с новым драконом, летящим навстречу. Широкие крылья, мощное тело и горящие глаза существа, познавшего невероятную силу.

Мар, чтоб тебя.

Глава 30. Разбить стену

Я оказалась заперта во дворце, когда не здесь явно происходило жизненно важное. Я знала, что это очень важно для моей судьбы, но, проклятье, так и не могла понять, вспомнить все до конца. Словно осталась пустым сосудом…

И воспоминания нарочно дразнят меня, мелькают неразличимыми образами и растворяются при любой попытке ухватить. И снова лишь запах гари вокруг!

Мальчишка, что отвел в комнату, прикрыл за собой дверь, и я заходила по небольшому, темному помещению. Теар — мой возлюбленный?! Кто он здесь, кто на самом деле я, почему он так прячет и оберегает, если я сильна? Что за заклятье?

Хотя вряд ли Теар врет. Мое тело откликалось на его прикосновения, словно давно знало его запах, тепло, ласки. С ним и правда было приятно, так, что и не хотелось мучить себя попытками вспомнить.

Наверху в воздухе что-то происходило. Я подошла к окну и прижалась ладонями к прохладному стеклу. Я тоже могу стать таким чудным шипастым и крылатым зверем? При очередной попытке «увидеть» это в своём прошлом ударило резкой болью в висках. Бесполезно!

И ещё он сказал, у меня есть дочь… Дочь. Я тоже когда-то была дочерью, хоть и не знаю, чьей. Надо найти ее — вдруг это поможет! Всей кожей я чувствовала, что не время сидеть взаперти, нужно что-то делать. Хм. Кажется, я никогда долго не могла выдержать такое заточение…